Le chemin de l'altruisme
Un jour, un roi décida d’aller se promener. C’était le vingt-cinquième anniversaire de son règne, et il avait entendu dire qu’un sentier derrière son palais était bordé de magnifiques rhododendrons en fleurs. Il avait travaillé dur et son royaume prospérait. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas fait une telle promenade, et il pensait qu’un moment bien mérité dans la nature lui ferait du bien.
Il suivait depuis un moment ce sentier pittoresque aux rhododendrons parfumés. Qui avait planté toutes ces fleurs aux couleurs éclatantes, se demanda-t-il, et où ce chemin menait-il ?
Au bout du sentier, il aperçut un magnifique champ de fleurs avec un espace dégagé où un vieil homme plantait un pommier avec difficulté. Il s’approcha et dit : « Bonjour Monsieur, pourquoi plantez-vous cet arbre ? Il faudra de nombreuses années avant qu’il ne porte des fruits. Vous ne pourrez probablement jamais en cueillir vous-même. »
Le vieil homme se leva, s’inclina devant le roi, se rassit respectueusement et répondit : « Votre Majesté, avec tout le respect que je vous dois, je ne cueillerai sans doute jamais de fruits de cet arbre, mais mes enfants et petits-enfants le pourront. C’est pour cela que je le plante. »
Le roi fut étonné par cette réponse remarquable et donna une pièce à l’homme. Celui-ci répondit : « Merci, Votre Majesté, je viens à peine de planter cet arbre et il porte déjà des fruits. »
Surpris une nouvelle fois par cette réponse pleine de sagesse, le roi lui donna une autre pièce et demanda : « Monsieur, vous semblez assez âgé. Puis-je vous demander quel âge vous avez ? » Le vieil homme, qui avait du mal à se tenir debout, répondit fièrement : « Je viens tout juste d’avoir vingt-cinq ans, Votre Majesté. »
Le roi, stupéfait, commença à s’agacer : « Vous vous moquez de moi ? Vous ne pouvez pas avoir vingt-cinq ans. Vous devez être bien, bien plus âgé. »
Le vieil homme sourit et dit : « Et pourtant c’est vrai, car je n’ai réellement commencé à vivre que lorsque vous êtes devenu roi il y a vingt-cinq ans et que vous avez donné à chacun une parcelle de terre à cultiver. C’est à ce moment-là que ma vie a commencé. Ce que vous avez semé porte aujourd’hui ses fruits. » Et il tendit une pomme au roi.
Le roi, ravi de cette réponse splendide, rit et donna encore une pièce à l’homme. « Je ferais mieux de retourner à mon palais, sage homme, car si je reste plus longtemps, je deviendrai bientôt un roi pauvre.
Le roi, ravi de cette réponse splendide, rit et donna encore une pièce à l’homme. « Je ferais mieux de retourner à mon palais, sage homme, car si je reste plus longtemps, je deviendrai bientôt un roi pauvre. »
Le vieil homme continua à planter. Cette fois, il planta un jeune rhododendron à la fin du sentier. Altruiste ?
Le roi avait déjà beaucoup de respect pour les personnes qui œuvraient de manière désintéressée pour aider les autres et la nature dans son royaume, sans attendre de récompense financière. Il continua à faire régulièrement des promenades le long de ce chemin pittoresque. Il ne revit jamais le vieil homme, mais il raconta cette rencontre à tous ceux qui voulaient bien l’écouter.
Le roi fit aussi installer un panneau à l’entrée du sentier sur lequel on pouvait lire : « Chemin de l’altruisme, dédié à tous les aidants, bénévoles, soignants et à toutes les personnes qui se consacrent aux autres avec générosité. »
La fin…… du chemin de l’altruisme, ou peut-être d’un engagement sans fin.
Les écoles, entreprises et organisations dépendent souvent de bénévoles qui travaillent avec dévouement pour construire un avenir meilleur pour leurs enfants ou leur communauté. Racontez-leur cette histoire ou, mieux encore, laissez un enfant la leur lire en signe de reconnaissance pour tout le travail qu’ils accomplissent, car sans eux…
